自古以來，航運(yùn)與造船相輔相成、互為一體。自秦朝開鑿靈渠以后，特別是西漢開辟海上絲路以后，自合浦到京城等中原地區(qū)的水路打通，北流江航道便出現(xiàn)了“百舸爭(zhēng)流”的壯觀景象。作為北流江一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)的繡江，航運(yùn)隨之發(fā)達(dá)。繡江航運(yùn)的繁華，也自然造就了容縣造船業(yè)的興盛。千百年來，容縣造船業(yè)歷經(jīng)風(fēng)雨浮沉，在繡江航運(yùn)史上留下了濃墨重彩的一筆。
據(jù)相關(guān)史料，容縣的造船業(yè)盛于唐宋時(shí)期。在20世紀(jì)初，容縣還有多家船廠。在新中國成立后，容縣曾造船529艘，同時(shí)還在廣東惠州市建起了船廠。借著繡江之便，容縣人在千百年以來，以“勇立潮頭、奔競(jìng)不息”的精神，創(chuàng)造著屬于自己的造船傳奇。
20世紀(jì)初
容縣民間造船業(yè)跟著繡江航業(yè)“齊頭并進(jìn)”
據(jù)史料記載，在遠(yuǎn)古時(shí)期，容縣民間便已開始出現(xiàn)了船只制造。而容縣造船業(yè)的真正興起，是在唐宋時(shí)期。秦朝開鑿靈渠以后，特別是西漢開辟海上絲路以后，自合浦到京城等中原地區(qū)的水路打通，繡江便成為了重要航道，這也極大地促進(jìn)了容縣造船業(yè)的發(fā)展。據(jù)《嶺外代答·器用門·舟楫附》一書記載，宋代時(shí)期，嶺南主要有以下幾種船：一是大型的木蘭舟；二是藤舟；三是小型的刳木舟（獨(dú)木舟）——“廣西江行小舟，皆刳木為之，有面闊六七尺者。”處于海上絲綢之路重要節(jié)點(diǎn)的容縣，自然是《嶺外代答·器用門·舟楫附》一書中提及的“嶺南”中的要地之一。
20世紀(jì)初，由于繡江航業(yè)的發(fā)展，容縣民間造船業(yè)跟著“齊頭并進(jìn)”。當(dāng)時(shí)在容城真武閣前面，就開設(shè)有兩家船廠，分別為鄭四船廠和姚四船廠，各擁有造船技術(shù)工人13人。之后，在1923年和1933年，當(dāng)?shù)赜址謩e建起了“張長船廠”“明七船廠”。到了1943年，繼續(xù)出現(xiàn)了新建的船廠，其中又以張十（張延賢）船廠為最大。同時(shí)，還出現(xiàn)了多家造船勞動(dòng)班，他們由船主雇請(qǐng)，臨時(shí)在河灘搭蓋工棚施工。這些船廠建造的船只載重在10—50噸之間，船體小，吃水不深，采用的材料是當(dāng)?shù)氐乃蓸浜土莸纳寄尽Ｓ捎谠O(shè)計(jì)獨(dú)特，這種船只可行淺灘，可過急彎，非常適合水淺曲折的水道航行。
造船業(yè)的興起，大大促進(jìn)了繡江水運(yùn)的發(fā)展。據(jù)《容縣（繡江）水運(yùn)簡(jiǎn)史》一書介紹，在1930年至1936年間，在容縣至藤縣線，容縣民間開始出現(xiàn)快艇。還涌現(xiàn)了榮發(fā)、利恒等多家航運(yùn)公司，他們與藤縣方面的航運(yùn)公司互通信息，互贏互利。同時(shí)還有一些船家用裝載量40多噸的船只在沙街口（容縣南門橋頭）專門做儲(chǔ)運(yùn)倉庫船，并使用裝載量20噸的小船投入快艇營運(yùn)。
1956年
容縣木帆船運(yùn)輸合作社興辦船舶修造廠
在容縣水運(yùn)公司的一樓的辦公桌上，壓著一張老舊的照片。照片上是一棟三層高的樓房，盡管上面滿是歲月的印跡，但是依然掩飾不住舊樓房自帶的榮光。這張照片，讓記者在不經(jīng)意間，“撞上”一段歷史。
“這是當(dāng)初容縣水運(yùn)公司的辦公大樓。”原容縣水運(yùn)公司副經(jīng)理蘇慶能介紹，這棟樓的位置，就在現(xiàn)今容縣古城景區(qū)最中央的位置。它建于1970年，是當(dāng)時(shí)容縣縣城的地標(biāo)，也是當(dāng)時(shí)容縣縣城第一棟三層高的樓房。他說，最初的時(shí)候，這棟樓的樓頂為紅瓦頂，后來又改造成混凝土平頂?？梢哉f，它是繡江航運(yùn)繁榮的一個(gè)標(biāo)志。
蘇慶能表示，1956年2月9日，容縣成立了“容縣木帆船運(yùn)輸合作社”，至當(dāng)年3月底，入社船只就達(dá)到了224艘。“這些船只基本上為入社社員自己制造的”。由此可見，當(dāng)時(shí)容縣民間已擁有大量的私人船只。
容縣木帆船運(yùn)輸合作社成立后，同步建起了船舶修造廠，大力發(fā)展造船業(yè)。對(duì)此，《容縣志》有記載：容縣水上運(yùn)輸合作社于1956年在經(jīng)略臺(tái)真武閣下的容城解放碼頭興辦船舶修造廠，先后投資12萬元建成廠房工柵2476平方米及購置生產(chǎn)設(shè)備。當(dāng)時(shí)的船舶修造廠擁有修造木質(zhì)技術(shù)工人46人，它擔(dān)負(fù)著木帆船運(yùn)輸合作社船舶修理及更新改造的任務(wù)。
造船業(yè)的發(fā)展，也促進(jìn)了繡江航運(yùn)的持續(xù)興旺。據(jù)《容縣（繡江）水運(yùn)簡(jiǎn)史》一書記載，1958年，容縣木帆船運(yùn)輸合作社擁有木帆船232艘，社員人數(shù)達(dá)1043人，隨船家屬也有597人。其中，入廣東東江運(yùn)輸船只77艘，社員579人。從這些數(shù)據(jù)中，可見繡江“千帆競(jìng)渡”的繁榮場(chǎng)景。
1971年
容縣造出第一艘水泥船
到了1970年，因當(dāng)時(shí)的廣東惠州航運(yùn)繁忙，容縣不僅派出了大量的船只前往惠州參與當(dāng)?shù)氐暮竭\(yùn)，還在當(dāng)?shù)亻_設(shè)有船廠。容縣制造的船只也不斷輸出廣東等地。
1971年，容縣船舶修造廠在沒有造過水泥船的情況下，采取土法上馬，按繡江河的船型打造了第一艘水泥淺水船。據(jù)《容縣（繡江）水運(yùn)簡(jiǎn)史》中記載，這種水泥船型為容縣船舶修造廠自己設(shè)計(jì)的，屬機(jī)動(dòng)船。這種水泥船有兩種船型，一種是裝載量50噸的，一種是裝載量70噸的。與原來的人力船相比，堪稱是一個(gè)革命式的進(jìn)步。
之后，隨著時(shí)代的發(fā)展，容縣木帆船運(yùn)輸合作社改名容縣水運(yùn)公司?！皬?975年5月至1986年年底，容縣船舶修造廠共建造了50至70噸鋼筋網(wǎng)水泥機(jī)動(dòng)貨船64艘?！碧K慶能說，在1975年前后，為了打造自己的“技術(shù)團(tuán)隊(duì)”，容縣水運(yùn)公司將生產(chǎn)骨干、技術(shù)人員先后選送到南寧交通學(xué)校、武漢水運(yùn)工程學(xué)院、華南工學(xué)業(yè)院、玉柴七二一工人大學(xué)、梧州航監(jiān)培訓(xùn)中心、梧州船舶廠等院校、部門培訓(xùn)30多人次。他們學(xué)成回來后肩負(fù)起造水泥船及鋼質(zhì)船的重任，船廠也相應(yīng)配備有電焊機(jī)、變板機(jī)、車床、刨床、鉆床、空氣錘等一批生產(chǎn)設(shè)備。
“1982年，船舶修造廠開始建造鋼質(zhì)貨輪，在之后的10多年間，共建造鋼質(zhì)貨輪66艘。”蘇慶能說，在1985年前后，船舶修造廠擁有從業(yè)人員98人，擁有車、刨、鉆等金屬切削機(jī)床和整套木工機(jī)械，年可生產(chǎn)3000噸位船舶。自建廠至1989年共造各類船舶529艘，載貨能力1.81萬噸位，配裝動(dòng)力5474馬力，產(chǎn)值649萬元。當(dāng)時(shí)容縣水運(yùn)公司還分別在南寧、貴縣、梧州以及廣東惠州等地設(shè)有工作組，盛極一時(shí)。
容縣造船業(yè)的歷史，它記錄著容縣人一種曾經(jīng)真實(shí)存在的生活方式。從中可以讀到一個(gè)地方航運(yùn)的興衰，聽見家國之聲。它也從側(cè)面佐證了容縣曾經(jīng)在古代海上絲綢之路貿(mào)易中的繁榮與輝煌的歷史地位。
編輯 黃叮佳
責(zé)編 易治平
審核 梁燦
